“老爷，不好了，大叶茶被盗了！”管家许安气喘吁吁跑来，“是昨晚被盗的！”大家急急赶回庄园。
黄玉随爹爹来到茶地，赵匡也跟了来。
“总共被挖走五十五窝，被损坏的有二十六窝。”老爷一边听许定说，一边观察。
“许定，昨晚你没听见响动？”老爷看着石墙问着，突然发现了什么。
“昨天，你安排我去姚市买土产品送客人，晚上又陪客人玩牌，回到木楼一觉就睡到了天明……”许定见老爷追问他，着急起来。
“爹，这墙下有马蹄印！”黄玉在墙外喊。
“看，墙上还有泥土！”跟在黄玉身后的赵匡指着石墙，“贼肯定是从马背上墙进茶园的。”
“对，这墙壁上下有泥土，茶树也是从这里弄出装上马背筐里的。这是有备而来啊。”老爷告诫，“许定啊，以后得千记小心！”
“是，老爷！”许定觉得自己辜负了老爷，心里很难过，“请老爷放心，以后我们一定加强防范！”
“许定，你马上叫人来，把这些断折的茶树修剪整理，缺窝的地方补上。”老爷吩咐着往园外走。
“老爷，没大叶茶树苗呀？”
“用茉莉补吧。”老爷出园。“黄玉呢，怎不见人了？”
黄玉寻着马蹄印沿小路往西南方走，赵匡怕小姐生气，远远跟着。上了山脚大路，不见了马蹄印，却出现一种奇怪的印迹。黄玉招手叫赵匡过来。
“赵匡，你看，真奇怪，马蹄印到大路边不见了，却出现这印迹，你看是不是贼把马蹄包起来了？”
“就是的，贼用布把马蹄包起来，防着我们寻着马蹄去找他！”
“对，那我们就寻着这迹印去找！要叫他吃不了兜着走！”二人很快寻到了谢公寨北门下，不见了迹印。不敢叫门，遂沿着山脚来到乌山下，仍从前次上山的地方攀爬而上。二人潜伏树林观察一会，便大摇大摆走上通往庄园的路。还好，路上没有碰见家丁。他们迅速翻墙进入茶园，凭借茶林作掩护搜寻。横穿南北段不见大叶茶的踪迹。
来到高处茶地，赵匡指指东边，二人弓身急速来到东边茶地，不远处，几个仆人正在挖坑栽茶树，两个家丁从筐里往地上搬茶树，但不是大叶茶。
不一会，两个家丁牵着驮筐的马往这边走来，二人急忙潜入茶林。家丁边走边说：“你看，这老爷，做贼还怕事，那什么大叶茶往李家庄拉，又从李家庄拉回这花茶苗。”“常言说得好，做贼心虚啊！”
黄玉听着，眼里冒火，心里骂道：谢继祖，你这狗贼！
赵匡生怕小姐冲出去，右手紧紧抓住她的肩膀。
待家丁走远，赵匡问：“小姐，下步怎么办？”
“走，去见见谢公子再说。”黄玉沉着了许多。
二人远远地跟在马后往墙门去。不一会来到尧禹娘住的旧木楼。赵匡疾速闪入花园假山后。
公孙夫人在门前花坛边修剪塔柏。
“公孙夫人！”黄玉叫道。
“啊？柠檬仙子，黄玉小姐！”公孙夫人既欣喜又惊讶，将小姐引入内室，让座于棉垫椅上，又奉上茶。“小姐，哪阵风把你给吹来的？那日小姐上山来请尧禹，我要是知道，定与你好好聊聊。”
“那天是在寨门遇上公子的，我让他回去告诉你，他却让家丁告诉你，就与我匆匆到了我家。呃，公子现在何处？他病好了吗？”
“他在书房，病刚好就忙起功课来，等会去叫他，我们先聊聊。”夫人出去关上外间的门，返回，显得十分小心地细语起来，“小姐，你们许家可得十分小心啊。”
“夫人，你发现了什么？”
“谢继祖是个狼心狗肺、心比蛇毒的人。他明说是到儿女们家去耍，实是江州另有小妾。出去放荡近两年。前日回来，听说尧禹加入比武队，帮许家获得团体第一名，大发雷霆，斥骂尧禹，认贼作父，还打了尧禹一耳光。刚不久，我听家丁说，昨晚叫老二谢鹤带家丁从山下盗来了你家茶树，现正栽呢。”
谢继祖年已六十有五。这老鬼去夜郎大儿处一年半，前日回谢公寨。他娶了六房夫人。大房、三房皆因难产而死，二房、五房病死。四房李夫人最健美，六房公孙夫人年龄最小，嫁他时年方十五，算得娇美，可在几年前脸部长疮斑，恐与接触。五房夫人去后，他请相士测命，说他命克单房，他初一想，是啊，现不是只有四房和六房了吗？但转念一想，不对，怎么二房也……
他生性放荡，家有几房夫人，还在江州借做生意之便金屋藏娇。在山庄里呆腻了，又想江州的两个娇美的野女人了。其实，经常跟随他在江州做丝茶生意的老三谢鹦、老六谢鸪，早就知道他的秘密，老六谢鸪还告诉了他娘，老六的娘四夫人要跟随他出去，他不允，也只好作罢。他借口说，得让谢鹤谢鹦学会独立操办庄园事务，自己老是这么撑着，万一一口气不来……
他对娘、四夫人和在家的老二、老三说，年纪大了，想去儿子、女儿家走走，出去观观光，四处游游，轻闲轻闲。 四夫人要跟他去，他不允，只带了个家奴走，气得四夫人大骂：“老鬼，老鬼，老不收心！”从此，四夫人、六夫人，背着他就叫老鬼。
一回庄园，谢继祖向管家谢富询问了一些情况，对不在庄园这段时间，山上山下发生的情况，有了了解。老二、老三向爹爹汇报了江州丝茶经营及庄园蚕茧、茶叶管理状态。
他不言不语地听着，显得很满意。当他听得许家小姐给六夫人治好了病，尧禹帮许家比武夺魁之事时，“嚯”地从太师椅立起，但马上又平静地坐下。
“哦，爹，还有一件事，许开顶种了什么大叶茶，成功后要在犍为郡推广……”
“真的？”他差点弹跳起来，但马上镇静了。
“千真万确，我还偷偷去那茶地看过。”老二说。
谢继祖心里恼怒极了：你与我争购蚕茧，叫我损失五千铜币，此仇未报，现又在茶道上想占上风，哼！走着瞧吧！
他立时酝酿起来，就在昨夜盗走和破坏了许家茶园的良种茶。
“你为我治病的时候，本来要告诉你一直藏在我心里的秘密，可你忙着下山了。就是他设下圈套，一石三鸟，害死我父母，抢走了茶叶茶树，还骗得了我的女儿身……”夫人眼里泪光闪闪，迸射出仇恨的光芒。
“谢继祖这个人面兽心的东西！”黄玉义愤填膺。“夫人，谢继祖害死你父母，抢走你家茶叶、茶树，你是怎么知道的?”
“来到谢公寨，我仍沉浸于悲伤之中，除了和谢继祖睡觉，其余时间就呆在西厢屋里，常以泪洗面。好在有丫鬟甜妙常开导我，与我说话，才慢慢解脱。我想开了，就在丫鬟的引领下去茶园兜风、散心。来庄园两年了，我还是第一次来茶园。走啊看啊，忘了仇恨，没了忧愁。突然，我眼前出现一片熟悉的茶林：这不是我爹爹种的茅尖茶树吗？怎么这地方也有呢？田妙告诉我，这茶树是两年前的初秋，老爷派谢富从江州用马驮回栽的。当时，甜妙已被谢继祖买来给八小姐当丫鬟，她亲耳听谢富说的。”
“我两眼冒火，浑身颤抖，这不是与我父母遇害的时间一致吗？我断定父母就是被谢继祖所害。我把这不幸告诉了甜妙。”
“后来，我怀孕了，我想，我不能要这个孽种，就在腹上缠带子，在床沿上摁肚子。甜妙看见了，就跪着求我保住孩子。在甜妙的劝说下，我冷静下来想，甜妙说得对，孩子是无辜的，是孩子的父亲有罪！”
“不想，我刚生下尧禹，禽兽不如的谢继祖要强暴甜妙，遭到甜妙反抗，谢继祖叫来奶妈帮着治住甜妙，让他满足了兽欲。甜妙痛骂：‘盗茶树的贼、杀人犯，您不得好死！’谢继祖大惊，自以为天衣无缝的阴谋，怎么被一个丫鬟知道了？遂卡住丫鬟的脖子逼问：‘说！你是怎么知道的！’‘听管家说的。’‘美月知道吗？’‘我会告诉她的！’聪明的甜妙被打得死去活来还保护着我。那日天晚，还不见甜妙，我就叫从太夫人身边来的丫鬟柳芳去找她，柳芳回来说甜妙病重要见见我，我走进甜妙的宿舍，甜妙已奄奄一息，她竭尽全力向我述说了从凌晨到一个时辰前她所遭遇的一切。甜妙就这样走完了十七岁的人生路，死不瞑目，我给她抹闭上双眼。谢继祖丧尽天良，在茶水里放上断肠药强灌入甜妙嘴里，之后又强暴她……”
公孙夫人泪水满腮，黄玉也眼泪眶里转。
“有了孩子，我看到了希望，为了孩子，我要好好活着。当我患上红疮病后，谢继祖再也没碰过我，我反而得到了摆脱仇人的解脱。我要耐心等待谢继祖遭受报应的那一天！”夫人眼里重又升腾起仇恨的火。
一切真相大白，黄玉告辞。这时，丫鬟敲门，端来午饭，夫人端进内室，让黄玉吃。黄玉吃了一些，给夫人留下一半。夫人要去叫尧禹。
“今天不见了，以后有机会见公子的。”黄玉说，“我们的来往最好避避闲，别让谢继祖知道。”
“他不在庄园，可能还在李家庄园。”
“不，没有不漏风的墙，还是防着的好。夫人可要吸取甜妙的教训啊！”
黄玉和赵匡沿原路匆匆下山，走上大路，黄玉从兜里拿出公孙夫人塞给她的葡萄干，抓一把给赵匡，赵匡伸手接葡萄，一下捧住黄玉的倩手，黄玉猛一抽手，葡萄干撒了一地。黄玉害羞得满脸通红，赵匡也很尴尬。
“表妹，我，我一直喜欢着你，你愿嫁我吗？”赵匡这次算鼓足了勇气，“我回家让爹娘来提亲……”
“别，别！”黄玉急着岔开他的话，“我是不会嫁给你的！”
“为什么？！”
“你是我什么人，要告诉你？！”黄玉气愤。
见表妹生气，赵匡不敢再说什么。
“以后不要再说这话，我们还是兄妹，否则，我不与你一起玩了。”
二人默默无语，边吃葡萄干边往回赶。（下）
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