乙真道姑在住室闭目静坐。
突然，朱漆小门被推开了。“师傅，徒儿拜见您。”一个且悲且喜的声音飞进屋来。
“徒儿请进，师傅候你多时了。”
“师傅，你知道我要来？”
“祖师爷早通知我了。”
“太师爷也给我送梦了，我本在江州，太师爷要我赶快回家，并来见师傅。”
“你爹爹的病如何？”
“脸色青黑，浑身无力，时有喋血，危在旦夕。”
“中毒多久了？”
“两天半了。”
“看来是慢性蛊毒，但为何喋血呀？”
“师傅是说中蛊毒不会喋血？”
“是的。”
“请师傅救救我爹爹。”
“这是解毒药。”一真叮嘱了服法后道，“如果歹人掺和了多种毒的话，这解药就无法治愈患者。”
“先能挽救住爹爹的性命，徒儿也宽心呀，多谢师傅了！”
“好，徒儿快回吧。”
黄玉走到门外又仄转身回屋：“师傅，徒儿实在不好意思，我伯父也中了同样的毒，徒儿厚着脸皮请您再捡一副药。”
“徒儿何出此言，古人云：救人一命，胜造七级浮屠。崇道之人认为世间万物皆有神有灵，人心诚可通神通灵，因而慈悲为怀，普渡众生。徒儿信得过贫道，一片诚心，贫道岂有不帮之礼？徒儿稍待片刻，师傅去去就回。”
听罢师傅之言，黄玉着实感动。她认为师傅在苦口婆心规劝她皈依道门，一时有些心动，但一转念头，想到祖母对自己的深爱，爹娘就我一个女儿，弟弟还小，倘若我入了道观，他们会伤心死的，我岂不成了不孝之孙不孝之女，再说，我还有苦恋至深的金公子啊，我岂能辜负于他？师傅不是说过吗？在世间排忧解难，拯救苍生，犹在道观也。这样一想，她心里释然了。
师傅去后山采来一包草药，又从柜里拿出一个装有药丸的小瓶，告诉黄玉熬药和服药的方法。
黄玉骑上伯父送的小白马，她十分喜爱这小白马。小白马不仅浑身无一根杂鬃，小巧玲珑，而且似乎通人性，极听黄玉驾驭，要快则快，要慢则慢，晓走夜行，四平八稳。伯父半生江湖，真乃伯乐识良驹啊！黄玉心里充满对伯父的感激之情，同时也对伯父生命岌岌可危忧心如焚。黄昏时她赶回庄园。
黄玉给慕兴讲了熬药、服药的方法，担心他记不住，又写了字条。派一个家丁，送慕兴星夜赶回江州。
许开顶服下两次药，第二天临近中午，精神好起来，还坐起来和女儿说话。黄玉多日紧锁的眉头舒展开来。亲人们都松了一口气。
深夜，许开顶从酣睡中醒来，突听许安敲门喊：“老爷，不好了，何方来报，狮子崖储仓起火啦！”
许开顶翻爬而起，双琪急忙按住，给他盖上被子：“老爷，你身体不好，深夜寒冷，让我去狮子崖。”
“不不，夫人，我乃一家之主，家里出了这等大事，焉能回避！”
许开顶急急穿戴出门，吩咐管家马上带领家丁、仆人火速赶往狮子崖，自己匆匆费劲地登上青鬃马，双琪和丫鬟疾步奔来，双琪抓住马鞍，焦急地喊道：“老爷，我和你一起去！”
“不，夫人，你回去休歇，别担心我。”
“不，你，你身子虚弱，妾身放心不下啊！”
“没事的，孝芬，快扶夫人回去。”许开顶两腿一挟，一声“驾”，青鬃马奔出了厩坝。
许安带领众家丁、仆人，拿着水桶、木盆，提灯笼，打火把，尾随老爷之后，往狮子崖奔去。
转过山嘴，许开顶见狮子崖下浓烟滚滚，火光冲天，大叫一声“天啦”，差点晕跌马下。他强力支撑住自己，心里说：我不能倒下！他在神井台下马，气喘吁吁地喊：“许定，许定！”
仓库火海中，许定、何方被烈火炙烤得咳嗽不已，他们无法扑灭大火，发现不见守仓的家丁，二人便分开寻找。
许定焦急地大喊：“许三、木甘，你们在哪里啊！”他猛一脚提开宿舍门，见浓烟中木甘躺在床上，墙壁燃烧的火苗正要吞噬木床，说时迟那时快，他冲进去搂起木甘冲出门来，身后，一垛篾壁扑向木床。
“木甘，木甘，你醒醒，你醒醒啊！”木甘酣睡不醒，许定将他放于石梯上。何方奔来说没找着许三。许定着急万分：“再去周围找吧。”
“这到底是为什么啊？这到底是为什么啊？”许定望着被大火吞噬着的仓库，仰天大喊。突然，他听见老爷低沉的呼喊声，便叫着老爷往碾房方向奔去。
许开顶颤颤巍巍，沿石梯一步一步十分艰难地挪到碾房边。
“老爷！”许定跑上石梯扶助他，“老爷，我，我对不起您呀！”
“快，快叫人灭火哇……”许开顶昏倒在许定怀里。
此时，许安领着家丁、仆人赶到，立即打开神井取水灭火。
许定将老爷搂抱入碾坊，放倚于木椅，哭泣着叫喊：“老爷，您醒醒，老爷，您醒醒啊！”
许开顶“哇哇”地吐出一摊血来，慢慢地睁开眼睛，看着许定：“许定，快去灭火……”“老爷，许安已带人灭火去了。”
“老爷，老爷！”外面传来少夫人和孝芬的喊声。
“少夫人，老爷在这里。”许定扶住老爷回话。
“老爷，你怎么啦！”双琪急入碾坊，奔到老爷身边，扶住老爷，嘤嘤哭泣。“老爷啊，我叫你别来，你不听，看你现在这个样，都怪我没劝住你呀……”
老爷又吐出一摊血来。双琪吩咐许定背老爷回庄园。
许定背着老爷，双琪坐青鬃马，孝芬牵缰绳打灯笼走后面，转过山嘴，碰见了骑马匆匆赶来的黄玉。
“娘，这是怎么啦？”黄玉惊问。原来，祖母被园里的声响惊醒，急披衣起床，提着灯
走到廊道，叫管家，没人，叫开顶、双琪，也没人，知道定是狮子崖有事发生了，便去敲孙女宿舍的门。黄玉听祖母说了情况后，就骑上小白马，急匆匆奔狮子崖而来。
“黄玉，储仓起火，快去看看，火灭了，好好清理一下，尽快弄明起火原因。告诉管家，许定要马上去请郎中救老爷，你帮着他处理后遗之事。”
“娘，您放心，女儿一定办好！”黄玉跳下马，从孝芬手里拿过灯笼，靠近爹爹头部细瞅，见爹爹面色苍白，昏迷不醒，“我爹爹的病怎么又严重啦？”
“是被大火烧呛气的啊……”双琪说不下去了，“女儿快去，娘走啦！”
悲伤袭上心头，黄玉眼泪眶里打转，跃上小白马：“许安，你快快去请郎中啊！”
大火终于灭了。管家叫何方、申益领人清理仓库，收拾打点，自己与小姐到木楼何方、申益宿舍看望谢木甘。管家摸摸木甘脉搏，听听他的心跳，都很正常。“他为何昏迷不醒？”管家心里产生疑虑，“许三呢？他去了那儿？”
天明，何方、申益回木楼报告。“管家、小姐，一切收拾完毕，大米仓烧损五袋，稻谷仓烧损十二袋……”申益抢过何方的话头：“奇怪的是丝、茶一袋不剩，库房地上连灰烬都没有！”“更奇怪的是两只狗都被烧死在谷仓里！”何方与申益你一言我一语说个不停。
“真糟糕，我一时乱了分寸，忽略了看现场！”许安一拍脑袋，“走，看现场去！”
“可仓库已被收拾了啊？”黄玉也后悔不已，“唉，怎么就没想到去仓里看啊。”
管家和黄玉在库房周围搜索，没发现可疑之处。
“管家、小姐，许三在这儿！”碾房处传来何方的呼喊。
管家和黄玉赶到碾房外，见许三躺在路边草丛里，身体已冰冷，口角流出的血和草地上的血已凝固。
黄玉仔细寻找，在草丛里发现一根青冈木棒，许三头部不远处的草上顶着一个缺了一块的木盆。黄玉翻看许三的后脑，马上意识到：这里昨晚曾发生过一场血战。她分析，许三从碾坊喂牛饲料出来，被一个持木棍的人拦截，许三舞盆抵挡挥来的木棍，木盆被打飞，转身边跑边呼喊，歹徒追上一棒打在后脑，倒卧于草丛，难怪后脑有一长凹印。
“对，小姐分析得是！”许安赞同，立即道，“何方，快去官府报案！”
何方沿梯而下，被小姐叫住：“何方，请郎中来给木甘看看脉。”
不一会，谢木甘跌跌撞撞爬上石梯来：“管家、小姐，昨晚不怪我，我听见外面许三喊，就从床上爬起来，可是头重脚轻摔倒床上，眼睛拼命打架……”
“你还听见什么？”黄玉追问。
“我还听见门外狗‘汪汪’叫，接着几声惨叫就没声音了。我知道发生不测事了，但爬不起来，一会就什么都不知了……”木甘看见许三的尸体，顿时哭喊起来，“许三啦，我的好兄弟呀，你是怎么死的呀，是谁害死你的啊，哥听见你喊，可哥起不来啊，你，你死得惨啊！”
木甘哭着哭着，昏倒在地。管家把他背回宿舍。
真是一波未平一波又起啊！黄玉极度悲愤，无目的地走到洼地青斜石前，怔怔地凝视大青石，好象要看出个什么来。她无意间被脚下的一摊茶叶惊住了。
许定骑上老爷的青鬃马奔石羊请来名医杨老郎中，天明赶回庄园。名医杨老郎中快到七十岁，行医整整五十年，祛毒救命，不计其数，所以太夫人要让许定请他。
名医杨老郎中给许开顶仔细诊断后，走出门去，回到正堂，对跟在身后的太夫人摇摇头：“老夫人，你少爷毒入膏肓，在世时日不多了。他中了三种毒，蛊毒、烂肠草毒、蒙汗药毒，蛊毒被大部分祛除，但仍有残余，烂肠草毒虽不重，但过了时日，已浸蚀肠胃，蒙汗药毒虽只些许，身强者无碍，但体弱者仍难抵挡，何况少爷中上三毒，再受重大刺激，犹如雪上加霜啊！”
“请杨先生再诊断诊断，处个方子吧。”何碧珠心存侥幸。
“无法无法！”杨老郎中摇头摆手，“好啦，我拿几样药吧。”
何方进堂秉告太夫人，管家叫请郎中去狮子崖给木甘诊脉。太夫人立刻安排许定、何方用轿抬杨郎中去狮子崖。
双琪呆呆地坐于老爷身边，眼泪无声地顺腮流下。老爷眼窝黑青，眼睛深陷，突然胸膛起伏，“哇哇”地连连吐出血来，她急用丝帕接住。
太夫人端药进来，孝芬端一盅开水随后。双琪双手端着老爷的头，让娘喂药。整个屋子里被悲伤的气息笼罩。
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